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a la CARTA DE
PRESENTACION El gas natural ser posiblemente uno de los recursos
energéticos de más antiguo uso si bien localizado conocimiento.
Se tiene, en efecto, noticia de que en China, antes de
Jesucristo, ya se utilizaba gas canalizado a través de cañas de
bambú , pero a pesar de ello puede afirmarse que la difusión de
su utilización es rigurosamente contemporánea, constituyendo a
esta escala en los últimos tiempos un recurso energético que
aunque de reciente aplicación tiene claras perspectivas de
futuro.
El gas natural era utilizado en Estados Unidos desde finales del
siglo pasado, pero su desarrollo sólo se va a producir a partir
de 1940, al crearse la necesaria infraestructura de soporte .
Parece que fue precisamente el progreso de la tecnología del
soldado y fabricación de tuberías idóneas para soportar
grandes presiones lo que permitió la conducción del gas natural
a través de grandes extensiones posibilitando la difusi¢n de su
empleo .
En Europa la expansión de la utilización del gas natural se va
a apoyar en las redes urbanas ya disponibles para la
distribución del gas ciudad, alimentadas en parte a través del
gas obtenido de una serie de yacimientos descubiertos en
distintos países como Italia, Francia, Holanda y Austria. A
partir de 1965 se incorporan los importantes yacimientos
detectados en el Mar del Norte y mucho m s recientemente se
plantea para Europa la accesibilidad a las considerables reservas
siberianas y para Norteamérica la conexión con las de la
península de Alaska.
A partir de 1964 se desarrolla el tr fico internacional del
gas natural licuado, GNL, mediante la utilizaci¢n de barcos
metaneros y el establecimiento de las denominadas cadenas de GNL
a través de las cuales se han exportado importantes volúmenes
de este gas, procedentes principalmente de Libia, Argelia e
Indonesia, a los que deben sumarse los transportados por
gasoducto desde Holanda, Rusia, Noruega y otros países.
Este recurso energético, que tiene importantes perspectivas ,
supone ya hoy la tercera fuente de energía, cerca del 20 por 100
del total de energía primaria utilizada a nivel mundial,
situ ndose después del petróleo y del carbón y muy por
delante de la energía hidraulica y por supuesto de la nuclear .
Especial actualidad tiene en estos momentos en el ámbito
europeo occidental la posibilidad de aprovisionamiento de gas
natural procedente de los fabulosos recursos de la URSS en
Siberia, que sitúan en estos momentos a este país en el primer
lugar de los productores y abastecedores mundiales potenciales de
este recurso , al que podrían tener acceso las naciones europeas
occidentales una vez se construya el gasoducto internacional en
proyecto , lo que precisa de la colaboración técnica y
económica de los países receptores, extremos éstos que han
supuesto una dura reacción por parte de los Estados Unidos, que
entienden que con ello se hipoteca la independencia energética
occidental que est a la vez financiando generosamente al
mundo socialista. Al rechazarse enérgicamente estas afirmaciones
por naciones como Alemania Federal, Francia e Inglaterra, que
pretenden seguir adelante con sus compromisos, haciendo caso
omiso del embate norteamericano en el uso de tecnologÍa de este
origen, el tema ha producido una tensa situación entre USA y la
CEE .
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